Pred zhruba šiestimi mesiacmi spoločnosť Amazon kúpila startup Zoox, vyvíjajúci autonómne autá a teraz je na svete prvé autonómne vozidlo tejto značky. Namiesto úprav klasického auta je robotický taxík Zoox priamo skonštruovaný na autonómne jazdy v hustej mestskej doprave.
S dĺžkou len 3,63 metra patrí k najmenším vozidlám na trhu, napriek tomu sa v kabíne pohodlne usadia štyria pasažieri. Sedenie je riešené na dvoch proti sebe umiestnených laviciach a keďže v interiéri nie je volant, ani ďalšie systémy na manuálne riadenie, miesta je dostatok.
Vozidlo Zoox má perfektnú manévrovaciu schopnosť vďaka pohonu všetkých štyroch kolies, ale najmä kvôli schopnosti jazdy v oboch smeroch. Preto sa pri vracaní nepotrebuje otáčať, ani cúvať.
Napriek kompaktnej veľkosti môže robotaxi dosiahnuť rýchlosť až 75 míľ/h (120 km/h) a vďaka napájaniu z obrovskej batérie s kapacitou až 133 kWh zvládne 16 hodín prevádzky na jedno nabitie. V praxi to umožní celodenné jazdenie bez potreby dobíjania a vynútených prestojov.
V tlačovej správe Zoox uvádza, že vozidlo obsahuje viac ako 100 bezpečnostných noviniek, ktoré sa v bežných automobiloch nevyskytujú, vrátane nového airbagového systému pre obojsmerne jazdiace vozidlá a sedadlá obklopujúce cestujúcich, pričom dosahuje päťhviezdičkovú úroveň bezpečnostnej ochrany pre všetky štyri sedadlá.
Vozidlá využívajú jedinečnú konfiguráciu snímačov, kamier, radaru a systému LIDAR na získanie bezkonkurenčného 270-stupňového zorného poľa na všetkých štyroch rohoch vozidla, eliminujúcu slepé uhly. To umožňuje vozidlu dôsledne sledovať predmety v jeho okolí, chodcov, cyklistov a ostatných účastníkov cestnej premávky.
Zoox tvrdí, že už testuje svoje nové robotické taxíky v Las Vegas, v San Franciscu a Foster City v Kalifornii, aj keď zrejme zatiaľ bežných pasažierov nevozí. (Kalifornia však potrebnú legislatívu pre autonómne taxíky už pripravila.) Podľa agentúry Bloomberg plánuje spoločnosť spustiť taxi službu založenú na aplikáciách v duchu Uber a Lyft, firma však uviedla, že štart komerčných služieb príde až po roku 2021.