Ak by na Zem dopadla planétka s priemerom len jeden kilometer, spôsobilo by to kataklyzmu nepredstaviteľných rozmerov a pravdepodobný zánik ľudstva a zrejme aj väčšiny flóry a fauny na planéte. Aj podstatne menší asteroid by spôsobil katastrofu vďaka vlnám tsunami, zemetraseniam a emisiám prachu schopným vyvolať dobu ľadovú, takže úvahy o kozmickej prevencii sú rozhodne namieste.
Našťastie k takýmto kolíziám už dochádza veľmi zriedka, no nie sú vylúčené. Jeden takýto drvivý dopad znamenal koncom druhohôr zánik ríše dinosaurov a globálne vymieranie asi 75% živočíšnych druhov. Aj keď ide len o vedeckú teóriu, v súčasnosti je široko akceptovaná aj vďaka zvýšenej koncentrácii ťažkých a vzácnych kovov (irídia a platiny) v príslušných geologických vrstvách.
POZRITE SI: Zem tesne minie polkilometrový asteroid
Vedci sa prikláňajú k názoru, že onen osudný asteroid dopadol v oblasti polostrova Yucatán v Mexiku pred 65 miliónmi rokov. Keďže kráter po dopade kozmického monštra je momentálne ukrytý pod hladinou mora a navyše pod hrubou vrstvou sedimentov, nie je prístupný vedeckému skúmaniu.
Vedci z University of Texas v Austine a Imperial College v Londýne však plánujú vytvoriť expedíciu, ktorá bude schopná pomocou podmorských vrtov odobrať vzorky zo stredu uvedeného krátera a pochopiť tak, čo sa vlastne v druhohorách stalo, informoval portál GIZMODO.
POZRITE SI: „Hra na guličky“ s asteroidmi sa odkladá
Keďže kráter sa nachádza pod hladinou oceánu, na odber vzoriek bude potrebné zriadiť vrtnú plošinu. Pomocou nej sa potom vedci pokúsia získať vzorky horniny z hĺbky 5000 metrov pod morským dnom a zároveň informácie o zložení asteroidu, ktorému možno vďačíme za vlastnú existenciu. Ústup dinosaurov a globálne ochladenie malo pravdepodobne v treťohorách na svedomí expanziu cicavcov a s nimi aj našich predkov. Podľa plánu by expedícia mala odštartovať v priebehu roku 2016.
Foto: NASA