Myšlienku zdieľaných elektromobilov s vyspelým autopilotom, ktoré si privoláte cez aplikáciu v smartfóne, predstavil nedávno Elon Musk. Stalo sa tak pri odhalení druhej fázy „Veľkého plánu“ Tesly Motors. Tesla však nie je jediná, kto na tom pracuje.
Plány s testovaním autonómnych vozidiel v Pitsburgu nedávno oznámila spoločnosť Uber, ale ešte ďalej pokročili v Singapure.
Spoločnosť nuTonomy tam začala testovať autonómne taxíky, ktoré si záujemcovia môžu zatiaľ vyskúšať zdarma. Na túto taxislužbu budúcnosti využíva nuTonomy upravené elektromobily Mitsubishi i-MiEv a Renault Zoe.
Modifikované vozy sú vybavené šesticou lidarov umiestnených na streche a dvoma kamerami na monitoring prekážok a stavu semafórov. Keďže ide o testovaciu prevádzku a stále prebiehajúci vývoj, cestujúci, ktorí sa musia dopredu zaregistrovať, slúžia vlastne ako pokusné osoby.
Z rovnakého dôvodu je autonómnosť taxíkov diskutabilná, pretože kvôli bezpečnosti musí za volantom stále sedieť pracovník nuTonomy, aby mohol v prípade potreby zasiahnuť.
K takejto situácii už došlo, keď sa zaparkované auto náhle rozbehlo do vedľajšieho jazdného pruhu.
Zatiaľ je registrovaných len niekoľko desiatok pasažierov, ale nuTonomy chce v krátkom čase počet testerov rozšíriť na niekoľko tisíc. Do roku 2018 plánuje nuTonomy poskytovať taxi služby výlučne prostredníctvom autonómnych taxíkov.
Tento zámer má sčasti znížiť prevádzku na prehustených mestských komunikáciách v Singapure, ktorý sa počtom obyvateľov podobá Slovensku.
Súčasné testovanie môže prebiehať vďaka podpore mestských úradov, ktoré pre skúšobné jazdy vyhradili obytnú zónu s rozlohou asi 6,5 km2.
Hoci v Singapure, aj inde vo svete testuje autonómne autá mnoho automobiliek a ďalších spoločností, ako spomínaný Uber, nuTonomy vo výskume podstatne pokročila.
Pri reálnej prevádzke v uliciach a na cestách sa dajú totiž získať cenné dáta súvisiace s výkonom softvéru, účinnosťou riadenia vozidiel, ich rezerváciou, aj skúsenosťami cestujúcich.