SpaceX je nielen ambicióznou a komerčne zrejme najúspešnejšou súkromnou spoločnosťou schopnou podnikať (zatiaľ bezpilotné) lety do kozmu, ale zároveň jej patrí status najrýchlejšie rastúceho vesmírneho dopravcu. Jej úspech pritom nestojí len na kontrakte s NASA na dopravu nákladov k orbitálnej stanici ISS.
Na pondelok, 25. novembra 2013 bol naplánovaný štart upravenej verzie nosnej rakety Falcon9 s telekomunikačnou družicou SES-8 na palube. SpaceX sa takto zapíše do dejín ako prvý súkromný dopravca, ktorý vyniesol náklad na geostacionárnu obežnú dráhu Zeme. Vynášať družice do vzdialenosti vyše 36 000 kilometrov od zemského povrchu je totiž akomak náročnejšie než lietať na nízku orbitálnu dráhu k ISS, ktorá krúži len vo výške okolo 400 km.
Pozrite si tiež: Vo Vesmíre to žije
Prvý pokus o štart sa však nepodaril a podľa vyjadrenia SpaceX a SES došlo kvôli problému so systémom na distribúciu kvapalného kyslíka k odloženiu štartu. Ďalší pokus o štart sa uskutoční vo štvrtok 28. novembra o 17:38 východoamerického času (23:38 SEČ).
Družica SES-8 mala pred štartom hmotnosť 3138 kg. TV satelit je hybrid pre pásma Ku- a Ka a pokryje signálom oblasť južnej Ázie a región Ázia-Pacifik.
Odloženie štartu nie je ničím výnimočným a dochádza k nemu často aj v poslednej chvíli, pokiaľ sa vyskytnú akékoľvek neistoty. V hre sú mimoriadne nákladné zariadenia.
Napriek tomu, v prípade úspešného rozvinutia letov na geostacionárnu dráhu, v ktoré všetci dúfajú, SpaceX výrazne rozhýbe trh v tejto oblasti kozmického biznisu. Hoci SES náklady na vynesenie družice SES-8 nezverejnil, tvrdí, že ako prvý zákazník dostal od SpaceX mimoriadnu zľavu.
Elon Musk pred prvým štartom rakety Falcon9 s družicou SES-8 hovorí s novinármi.
Nižšie náklady umožnia poskytovať služby satelitnej TV a internetu aj trhoch, ktoré generujú nižšie výnosy – v Indii, vo Vietname a v ďalších krajinách. SpaceX inzeruje cenu za tento typ misie vo výške 56,5 milióna amerických dolárov. Zrejme ide stále o atraktívnu cenu, pretože SES má podpísanú zmluvy so SpaceX na ďalšie tri štarty s vynesením satelitov na geostacionárnu orbitu, informoval USA Today.
Satelit SES-8 bol vyrobený spoločnosťou Orbital Sciences Corporation, ktorá je konkurentom SpaceX a má už na konte prvý úspešný let nákladnej lode Cygnus k ISS. Družica má 33 transpondérov v Ku pásme (36 MHz ekvivalent) a operuje aj v pásme Ka a vysielať bude na pozícii 95°E pre južnú Áziu a región Ázia-Pacifik.
Foto: SpaceX