SeaTwirl v Nórsku stavia plávajúci veterník s vertikálnou osou s výkonom 1 MW

Prakticky všetky veterné elektrárne používajú veterné turbíny s horizontálnou osou (horizontal-axis wind turbines, HAWT). Švédsky výrobca veterných turbín SeaTwirl však naopak testuje a vyvíja veterné turbíny s vertikálnou osou (vertical-axis wind turbines, VAWT) a konečne dostal povolenie otestovať svoj 1 megawattový (MW) prototyp plávajúcej pobrežnej turbíny s vertikálnou osou S2x v Nórsku.

Pilotný projekt plávajúcej veternej turbíny s vertikálnou osou SeaTwirl dostal súhlas nórskeho ministerstva energetiky na Marine Energy Test Center na päťročné testovanie ešte v marci 2022. Pobrežná plávajúca veterná turbína mala byť postavená a ukotvená na bývalej rybej farme v Boknafjorden, severovýchodne od Lauplandsholmenoff, 700 metrov od pobrežia, no zatiaľ sa tak nestalo.

Paradoxom je, že terčom kritiky eko-aktivistov sa stávajú aj obnoviteľné zdroje energie. Najcitlivejšou oblasťou sú v tomto prípade vodné elektrárne, ale ani tie veterné nemajú úplnú podporu, a to ani na mori v blízkosti pobrežia. V súčasnosti sa podľa Medzinárodnej energetickej agentúry (IEA) vzdialenosť menej ako 60 km od pobrežia považuje za „near-shore“.

Voči pilotnému projektu Marine Energy Test Center sa ohradili štyri skupiny – Nórska asociácia ochrany životného prostredia, Nórska asociácia rybárov a ďalšie dve skupiny kampane, ktoré sa odvolali proti povoleniu pre SeaTwirl. Projekt bol preto odložený.

Nórske riaditeľstvo pre vodné zdroje a energiu však pred niekoľkým dňami odvolanie zamietlo, takže pilot S2x spoločnosti SeaTwirl môže pokračovať a žiadne ďalšie odvolania sa nebudú posudzovať.

Ako funguje veterná turbína S2x? Prototyp S2x sa týči 55 metrov nad hladinou a spodná časť je asi 80 metrov pod hladinou mora. Priemer turbíny je 50 metrov, pričom výška každého z trojice listov rotora je približne 40 metrov. Optimálna prevádzková hĺbka turbíny je 100 metrov a viac. Hoci je turbína plávajúcim objektom, je pomocou troch lán ukotvená o morské dno.

SeaTwirl uvádza, že z turbín S2x, z ktorých má každá výkon 1 MW, umiestnených husto vedľa seba, bude možné budovať veterné farmy pre zvýšený výkon. Veľkou výhodou je jednoduchosť dizajnu a nízke ťažisko. Všetky pohyblivé časti a elektrické systémy sú ľahko dostupné blízko hladiny vody, čím sa znižujú náklady na údržbu.

Otázkou je, ako bude turbína odolávať vysokým vlnám v prudkom vetre, keď sa os nakloní. Spodná časť lopatiek sa nachádza len 15 m nad hladinou.

Výrobca na svojich stránkach uvádza, že v takých prípadoch sa lopatky turbíny z bezpečnostných dôvodov mechanicky zabrzdia. Výhodou konštrukcie je aj dobrá recyklovateľnosť materiálov turbíny – ocele, aj uhlíkových vlákien, pričom životnosť komerčnej verzie je kalkulovaná na 25 až 30 rokov. Naproti tomu sklolaminátové lopatky veterných turbín s horizontálnou osou sa nerecyklujú a končia na skládkach.

SeaTwirl nie je jedinou spoločnosťou, ktorá testuje veterné turbíny VAWT pri nórskom pobreží. Začiatkom januára ohlásila nórska energetická a hlinikárska spoločnosť Hydro a World Wide Wind AS, špecializujúca sa na plávajúce veterné elektrárne, že sa chystajú testovať hliníkovú plávajúcu veternú turbínu s vertikálnou osou.

VAWT turbína S2x nie je prvým, ani posledným projektom SeaTwirl. Firma už dlhodobo testuje prototyp turbíny s vertikálnou osou S1 s výkonom 30 KW. Takýto „trpaslík“ by dokázal zásobovať elektrinou len zhruba 10-13 domácností, kým S2x bude disponovať viac ako 30-násobným výkonom. SeaWirl, však už dnes vyvíja turbínu s výkonom 10 MW, takže tento typ veterných turbín možno časom spestrí vzhľad veterných fariem.