Vedci zistili, že už starovekí Egypťania sa pokúšali chirurgicky liečiť rakovinu pred viac ako 4 000 rokmi. Analyzovali ľudskú lebku zo zbierky Duckworthskej univerzity v Cambridge z rokov 2 686 až 2 345 pred n. l. Lebka obsahovala dôkazy o veľkom primárnom nádore, ako aj o viac ako 30 menších metastatických léziách. Výskumníci zistili, že tieto lézie boli obklopené reznými značkami, ktoré boli pravdepodobne vytvorené pomocou ostrého predmetu, ako je kovový nástroj.