Ploché, šedočierne obdĺžniky fotovoltaických panelov nie sú práve najestetickejším artefaktom. Väčším problémom je však ich pomerne nízka účinnosť, keď dokážu premeniť zhruba len 15% dopadajúceho žiarenia na elektrickú energiu. Ďalšie straty predstavuje meniaci sa uhol dopadajúceho svetla počas dňa, keďže umiestnenie statického panelu je vždy kompromisom. Viacero týchto problémov sa podarilo takpovediac „jednou ranou“ vyriešiť nemeckému architektovi Andremu Broesselovi.
Inšpiroval sa sklenenými guličkami na hranie svojej dcéry a v rámci start-upu Rawlemon vytvoril optický koncentrátor pre fotovoltaický menič v tvare priehľadnej gule. Guľová šošovka sústreďuje žiarenie priamo na plochu solárnych článkov, čím zvyšuje ich účinnosť oproti konvenčným panelom až o 70 percent a šošovka dokáže zužitkovať aj rozptýlené svetlo pri zamračenej oblohe. Navyše sú zariadenia vybavené akumulátorom, takže dokážu dodávať elektrinu aj v noci.
Tým, že je guľa zavesená na čape schopnom pohybu vo dvoch osách a sleduje pohyb slnka, dokáže získať maximum slnečného žiarenia v danom mieste.
Princíp fungovania fotovoltaických meničov Rawlemon s guľovým koncentrátorom.
Rawlemon aktuálne zháňa kapitál v rámci projektu Indiegogo a plánuje dodať na trh „magické gule“ rôznych veľkostí. Najmenší model má označenie Beta.ey S a akrylátovú guľu s priemerom 10 cm. Určený je na nabíjanie mobilov cez port USB 2.0 a obsahuje batériu s kapacitou 27,5 Wh. Silnejšia verzia Beta.ey S Special Edition a Beta.ey XL sú určené na napájanie tabletov. Rawlemon pripravuje aj oveľa výkonnejšie modely. Solárny generátor s guľou o priemere 100 cm Beta.ray 1.0 bude schopný dodať až 1,1 kWh energie denne, čo postačí na dvojdennú prevádzku notebooku. Prácu po večeroch vykryje energia uložená cez deň do batérie s kapacitou 1,8 kWh.
Najväčšie zariadenie Beta.ray 1.8 má priemer guľovej šošovky až 1,8 metra a dokáže za deň generovať 3,4 kWh energie, čo pokryje potreby viacerých menších spotrebičov, alebo prevádzku laptopu na týždeň. Zo zálohovacej batérie je možné získať 5,4 kWh energie. Malé modely majú plnú akrylátovú šošovku, kým veľké modely používajú dutú guľu naplnenú vodou.
To naznačuje, že okrem zaujímavej estetiky budú mať veľké koncentrátory aj poriadnu hmotnosť. Veď napríklad vodná guľa o priemere 1m má hmotnosť asi 523,6 kg a guľa s priemerom 1,8m až tri tony. Bolo by zaujímavé vedieť, koľko energie spotrebuje v takomto prípade mechanizmus, ktorý má natáčať šošovku za slnkom.
Malé solárne nabíjačky Beta.ey S by sa mali objaviť na trhu koncom tohto roku, väčšie verzie v priebehu roku budúceho.
Foto: Rawlemon