Pozrite si
Už dlhšie ako dve dekády NASA každých pár rokov vyčlení balík peňazí na financovanie nízkonákladových misií planetárneho prieskumu v rámci programu Discovery, ktoré navrhne akademická obec. Aktuálne bolo v hre 28 návrhov, z ktorých sa do užšieho výberu dostalo päť projektov. Tri z nich sú zamerané na asteroidy, zatiaľ čo zostávajúce sa chcú bližšie pozrieť do atmosféry, resp. na povrch Venuše.
Každý z vybraných projektov získa dotáciu tri milióny dolárov, ktoré ich tvorcom poslúžia na analýzu a zdokonaľovanie návrhu. Do septembra budúceho roku NASA z finalistov vyberie jeden, alebo dva projekty, ktoré podporí sumou 500 miliónov dolárov. Odštartovať by mohli už v roku 2020.
Asteroid Ceres na záberoch sondy Dawn z februára 2015. Foto: NASA
Tri misie k asteroidom majú rozličné ciele. Projekt Psyche má ambíciu preskúmať asteroid s rovnakým názvom Psyche, ktorý má priemer 213 km a astronómovia predpokladajú, že má kovové telo. Už dlhšie sa špekuluje o komerčnej ťažbe drahých kovov, najmä platiny a irídia, z niektorých asteroidov.
Projekt NEOCam (Near Earth Object Camera) chce odhaliť desaťnásobne viac objektov pohybujúcich sa v blízkosti obežnej dráhy Zeme (a preto predstavujúce hrozbu možnej kolízie), než doteraz. Tretí program s názvom Lucy chce skúmať Jupiterove asteroidy Trojan a priblížiť tak pochopenie pomerov pri vzniku slnečnej sústavy.
Na mapovanie povrchu Venuše pomocou radaru sa chce zamerať projekt VERITAS. Vďaka hustej atmosfére a oblakom kyseliny sírovej je povrch nášho vesmírneho suseda pred optickým pozorovaním zahalený tajomstvom. Názov misie je skratkou pomerne bizarného označenia The Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy.
Práve na povrch „bohyne lásky“ má dosadnúť modul z misie DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging), ktorý by mal počas zhruba hodinového zostupu atmosférou Venuše monitorovať jej zloženie a fyzikálne vlastnosti.
NASA sa od roku 1992 v rámci programu Discovery podieľala na 12 misiách, vrátane MESSENGER, Dawn, Stardust, Genesis, Grail, alebo Deep Impact.
Zdroj