Ingenuity vzlietne už zajtra. V prípade neúspechu ju bude treba preinštalovať

Sú to už zhruba dva týždne, čo helikoptéra Ingenuity stojí na povrchu Marsu a čaká na svoj úplne prvý testovací let v marťanskej atmosfére. Štart sa však neustále odkladá, najnovšie na pondelok. Výskumný tím NASA má už aj záložné plány v prípade jeho neúspechu, jeden z nich si však bude vyžadovať zásadnú aktualizáciu systému.

Drobná helikoptéra Ingenuity sa mala po prvý krát vzniesť „do vzduchu“ už 11. apríla, teda presne pred týždňom. Prvý let bol však z dôvodu predčasného ukončenia letovej sekvencie spôsobeného softvérovou chybou zrušený. NASA tak strávila posledný týždeň testovaním dvoch riešení, ktoré by mali skôr či neskôr umožniť Ingenuity napokon bez problémov vzlietnuť.

Prvé riešenie spočíva v úprave postupnosti príkazov zo Zeme pre posunutie načasovania prechodu z predletového do letového režimu helikoptéry. V praxi pôjde o pridanie niekoľkých príkazov, ktorých fungovanie si už NASA otestovala na Zemi a v piatkovom vysokorýchlostnom teste rotorov už aj na Marse.

🚁 #MarsHelicopter Update

We're targeting as soon as Monday for the first controlled flight on Mars. Watch with the team as they receive data and find out if they were successful. Meet us in mission control April 19 at 6:15am ET (10:15am UTC): https://t.co/xAdT9tgYr1 pic.twitter.com/8wJEr3CLJa

— NASA (@NASA) April 17, 2021

Toto riešenie má zhruba 85 % šancu na úspech a NASA počíta s tým, že ak nezaberie počas pondelkového pokusu na prvý krát, pri druhom pokuse by sa už prechod z predletovej do letovej fázy podariť mohol.

Tím softvérových inžinierov vesmírnej agentúry samozrejme nenecháva nič na náhodu a tak pripravil aj záložný plán. Druhé riešenie si bude vyžadovať úpravu a preinštaláciu existujúceho softvéru pre riadenie letu. Aby nedošlo k zbytočnému zdržaniu, NASA už toto riešenie predbežne odoslala do rovera Perseverance, ktorý plní úlohu základnej stanice pre Ingenuity.

NASA bude v prípade zlyhania prvého riešenia potrebovať pár dní na prenos nového letového softvéru do Ingenuity, jeho riadnu inštaláciu a zopakovanie skúšok rotorov, ktoré má už Ingenuity so starým softvérom za sebou. Prvý pokus o vzlet bude možné sledovať naživo už zajtra na YouTube kanále NASA už o 12.15 hod. nášho času.