Ikonické smart hodinky Pebble sa vracajú, podpichujú Apple a budú open source

Dnes sa tomu dá ťažko veriť, no prvá generácia smart hodiniek Pebble prišla na trh až o tri roky skôr než dnes najpopulárnejšie Apple Watch. Príchod tejto konkurencie sa im však napokon stal osudným.

Po možno aj celkom zdravej pauze je ich pôvodný tvorca teraz pripravený na ich návrat, pričom mu to nečakane umožnil priamo Google.

Práce na smart hodinkách Pebble začali už v roku 2008, keď na trhu prakticky neexistovali iné smart hodinky s podporou aplikácií a prepojením so smartfónom, alebo sa aspoň nepodobali na hodinky v dnešnom ponímaní. Prvá generácia sa preto stala hitom, a to najmä vďaka unikátnemu dizajnu, e-ink displeju, dlhej výdrži batérie a pomerne otvorenému operačnému systému.

Druhá generácia opäť prekonala rekordy na crowdfundingovej stránke Kickstarter, no pre dlhodobé prežitie samotnej spoločnosti Pebble to nestačilo. A to najmä v čase, keď sa do výroby smart hodiniek pustili takmer všetky veľké technologické firmy. V roku 2016 tak spoločnosť vstúpila do konkurzu, pričom väčšinu jej aktív a časť zamestnancov pohltila firma Fitbit, ktorá bola v tom čase na vrchole.

Oficiálna podpora pre hodinky bola ukončená v polovici roku 2018, no rozsiahla a technologicky zdatná komunita Pebble ich dokázala udržať pri živote prakticky dodnes vďaka projektu Rebble. Práve tento projekt sa napokon stal jedným z dôvodov, prečo dnes pôvodný autor Pebble, Eric Migicovsky, môže oznámiť ich oficiálny návrat.

V priebehu posledného roka Migicovsky rokoval s Googlom, ktorý od roku 2021 vlastní spoločnosť Fitbit, a teda aj aktíva Pebble, o možnom otvorení zdrojového kódu operačného systému PebbleOS. Tieto rokovania, aj vďaka niekoľkým bývalým zamestnancom Pebble, ktorí dnes pracujú pre Google, dopadli úspešne. PebbleOS sa tak stáva oficiálne open-source softvérom, ktorý bude možné vďaka už existujúcej vývojovej vetve Rebble pretvoriť do podoby modernej doby.

Výroba hardvéru je dnes podľa Migicovského výrazne jednoduchšia ako kedysi. Na trhu je mnoho spoľahlivých dodávateľov a technológie potrebné pre nositeľnú elektroniku, ako napríklad čipsety či bezdrôtové modemy, výrazne pokročili. Keďže vývoj PebbleOS pod záštitou pôvodného tímu inžinierov trval celé štyri roky, vývoj nových smart hodiniek Pebble doteraz nedával zmysel. Otvorenie operačného systému Googlom však situáciu zásadne mení, a tak sa zdá, že vzkriesené Pebble by mohli doraziť na trh už v dohľadnej dobe.

Nový model má byť podľa autora dokonale verný svojim predchodcom. Vždy zapnutý e-ink displej, ikonický pre Pebble, tak nikam neodchádza, a spolu s ním ani dlhá výdrž batérie, ktorá by vďaka efektívnejšiemu hardvéru mohla hravo prekonať predošlé generácie. Hodinky si taktiež zachovajú fyzické tlačidlá a úplnú otvorenosť voči komunite. Migicovsky si pritom neodpustil malé podpichnutie konkurencie: „Pre Apple Watch vraj ani nemôžete vytvoriť vlastný ciferník? To je divoké. V Pebble App Store je viac ako 16-tisíc ciferníkov!“

Pebble povstali zo záhrobia prostredníctvom stránke Repebble (nepreháňame, kliknite na ňu a uvidíte sami), kde sa môžete prihlásiť na odber ďalších noviniek o ich návrate. Migicovsky sľubuje, že hneď ako definitívne uzatvoria špecifikácie nového hardvéru a dohodnú výrobný plán s dodávateľmi, všetkým záujemcom prihláseným na odber noviniek zašlú e-mail s možnosťou predobjednávky.