Elektrické ťahače zachvátil požiar, no samotná Nikola je na tom ešte horšie

V centrále spoločnosti Nikola musel koncom júna zasahovať tím hasičov. Päť plne elektrických ťahačov zaparkovaných na dvore automobilky zachvátili plamene. Presná príčina požiaru doposiaľ nie je známa.

Podľa spoločnosti malo ísť o úmyselné podpálenie, avšak doterajší priebeh vyšetrovania zatiaľ tieto podozrenia nepotvrdil. Nepriame dôkazy naznačujú skôr poruchu v batériových článkoch.

S teóriou o úmyselnom podpálení elektrických ťahačov prišla samotná automobilka a to pomerne rýchlo po tom, čo sa na verejnosť dostali prvé informácie o požiari. Podľa jej slov malo byť na mieste v čase incidentu pozorované neznáme vozidlo, avšak dôkazy k tomu zatiaľ Nikola neposkytla.

Po zhruba dvoch týždňoch sa k situácii pre portál Electrek vyjadril aj hovorca hasičského zboru mesta Pheonix v americkom štáte Arizona, ktorý teóriu automobilky síce nepoprel, avšak uviedol, že túto verziu zatiaľ nepotvrdili žiadne dôkazy. Príčinu požiaru aktuálne stanovili ako „neurčenú“. Nikola sa však nevzdáva a pre portál opäť potvrdila, že interne stále pracuje aj s touto verziou.

Nikola sa samozrejme svojimi vyjadreniami snaží potlačiť možnosť, že by požiar v jej centrále mohlo spôsobiť samovznietenie batérií jej elektrických ťahačov, avšak proti jej verzii vrhajú tieň dva hlavné protiargumenty.

Podpáliť batérie v týchto elektrických ťahačoch by v prvom rade malo byť náročné, ak nie štandardnými spôsobmi až priam nemožné. V interných testoch odolnosti totiž tieto batérie museli prekonať zahriatie až na 1 000 stupňov Celzia. Tým druhým je, že o obavy z možnosti vzniku takéhoto požiaru, mala Nikola a jej dodávateľ batérií už od minulého roka.

Nikola odoberá batérie pre svoje elektrické ťahače od spoločnosti Romeo Power, ktorú odkúpila minulý rok. Práve minulý rok pritom inžinieri pracujúci na batériových moduloch zistili, že v ich výrobnom procese pri zváraní nastáva chyba, kvôli ktorej môžu moduly už po dvoch cykloch začať korodovať a napokon sa aj samé od seba vznietiť.

Podľa jedného z bývalých zamestnancov spoločnosti Romeo Power, vedenie o tomto probléme vedelo, no namiesto zastavenia výroby chybných batériových článkov, rozhodlo problém riešiť takpovediac „za pochodu“. Nikola však tvrdí, že má od dodávateľa záruku, že sa ani jeden z takto zle navrhnutých batériových článkov mohol dostať do jej ťahačov.

Nikola sa spochybňovaním verzie založenej na samovznietení batérií snažila zachrániť si svoje renomé kvôli blížiacemu sa termínu hlasovania jej investorov o tom, či môže verejne vydať ďalšie akcie a tak získať ďalšie financie pre budúcu výrobu a vývoj. Hoci napokon väčšina investorov za túto možnosť hlasovala kladne, na úspešné prijatie tohto rozhodnutia bolo potrebné, aby s týmto krokom súhlasili majitelia 50 % akcií v obehu.

Vedenie spoločnosti to však nevzdáva a hlasovanie zopakuje už 3. augusta. Len dva dni predtým totiž do platnosti vstúpi nový zákon štátu Delware, podľa ktorého bude Nikole na odsúhlasenie vydania ďalších akcií stačiť iba jednoduchá väčšina akcionárov zúčastnených na hlasovaní. Ak by bol tento zákon v platnosti už teraz, rozhodnutie by bolo úspešne prijaté.

Celkový objem vydaných akcií sa Nikola pokúša zvýšiť zo súčasných 800 miliónov na 1,6 miliardy dolárov. Výkon jej akcií však nie je vôbec oslnivý. Z pôvodného maxima, ktoré v roku 2020 dosahovalo zhruba 65 dolárov za kus, spadla cena akcií automobilky iba na 1,41 dolára za kus.

Ambiciózne plány automobilky, ktorá chcela spočiatku vyrábať ťahače jazdiace na zemný plyn, neskôr na vodík a až neskôr na batérie, predal v minulom kvartáli len 66 ťahačov, z ktorých doposiaľ vyrobil iba 33 kusov.

Nikola sa tak aktuálne zdanlivo chytá slamky a ani v prípade, že sa jej podarí v auguste odsúhlasiť vydanie nových akcií, nie je jej budúca existencia pri celkovej hodnote jej akcií ani zďaleka istá. Klinec do rakvy jej pomaly, ale isto zatĺka postupne sa rozbiehajúca konkurencia na čele s automobilkou Tesla, ktorá už od konca minulého roka dodáva zákazníkom svoj plne elektrický kamión Tesla Semi.