Tesla predviedla svoj nový robustný batériový článok 4680, ktorý sľubuje zvýšenie účinnosti, kapacity a zníženie nákladov, na podujatí Battery Day v roku 2020. Odvtedy niekoľko dodávateľov batérií pre Teslu údajne pracuje na výrobných verziách Li-ion článkov 4680.
Pripomeňme si, že veľké cylindrické články 4680 majú 5x väčší energetický obsah ako aktuálne používané články 2170 (tie Tesla montuje aj do vozidiel Model 3 a Model Y) a keďže potrebujú menej spojov a vodičov pri zoskupení do finálnej batérie, dosiahnu vyššiu objemovú energetickú hustotu. Inak povedané, rovnako veľká batéria zaistí dlhší dojazd.
Tesla je presvedčená, že batériové články typu 4680 a štrukturálny batériový balík umožnia zvýšiť kapacitu o 30 % pri rovnakom objeme batérie. Pritom 16 % zlepšenia pochádza z konštrukcie článkov a 14 % z integrácie vozidla.
Kľúčovým a zároveň najstarším dodávateľom batérií pre Teslu je Panasonic, ktorý podľa spoločnosti EVANNEX, dodávajúcej príslušenstvo pre elektromobily Tesla, s prípravou výroby článkov 4680 finišuje.
Panasonic predstavil svoju verziu článku 4680. Japonský gigant tvrdí, že vyriešil niekoľko technologických problémov, ktoré predstavuje väčší článok a plánuje nasadiť prototyp výrobnej linky.
Kazuo Tadanobu, vedúci divízie batérií spoločnosti Panasonic, potvrdil, že nový článok má päťnásobok kapacity článkov, ktoré v súčasnosti používa Tesla a ďalší výrobcovia. Panasonic plánuje spustiť testovaciu výrobu nových článkov v závode v Japonsku v marci 2022.
Konkurenti zatiaľ nie sú celkom pripravení vyrovnať sa s potenciálnymi výhodami, ktoré môže Tesla novou architektúrou batérií získať. Napríklad generálny a technický riaditeľ spoločnosti Lucid v jednej osobe, Peter Rawlinson, tvrdí, že očakávania od nových batérií sú prehnané, hoci pripúšťa, že majú svoje výhody.
Vo videu nižšie Shoichiro Watanabe zo spoločnosti Panasonic hodnotí vývoj firmy v oblasti technológií a výroby batérií:
Nový generálny riaditeľ Panasonicu, Yuki Kusumi, uviedol, že spoločnosť je pripravená na „veľkú investíciu“ do výroby nových článkov, ak budú výsledky testovacej výroby pozitívne. Tesla tvrdí, že prvé elektromobily s novými batériovými článkami 4680 plánuje dodať v priebehu budúceho roku a kvôli lacnejším a efektívnejším batériám by mohli mať priaznivú cenu.