V súčasnosti azda neexistuje väčšia herná séria z dielne SEGA ako Like a Dragon. Hoci Sonic a stratégie sú stále často hrávané, táto svojská variácia na japonské GTA prináša neuveriteľné zážitky.
SEGA s odstupom necelých troch mesiacov vydáva dve nové hry v sérii. Každá sa hrá inak, má odlišný dej a spája ich asi to najlepšie – ikonický hrdina Kazuma Kiryu.
Like a Dragon Gaiden: medzidiel o zmŕtvychvstaní
Znalí hráči a fanúšikovia vedia, že Kiryu zomrel na konci šestky a siedmy diel mal iný názov (súčasný Like a Dragon, ktorý je bližší originálu ako anglický názov Yakuza) a štafetu prebral Ichiban Kasuga. Preto je asi prekvapivé, že tento diel vracia Kazuma Kiryu do hry vrátane jeho real-time súbojového systému. Správna otázka znie: kam teda patrí?
Nie je to žiadny nultý diel (tým bola Yakuza 0), ani slepá odbočka. Like a Dragon Gaiden sa paralelne odohráva pred, počas a tesne po udalostiach sedmičky, pričom ponúka aj nové pohľady na dianie v sérii a to, čo sme už hrali plus pridáva nové dobrodružstvá ikonického hrdinu. Znie to bizarne, ale funguje to fakt výborne – lebo japonskí scenáristi vlastne vytvárajú súbežnú líniu s niekým iným, ktorá zdieľa isté udalosti.
A najmä, všetkých zaujíma, kde Kazuma Kiryu bol, ako sa odmlčal, prečo a ako sa vracia do hry. Je to taká výrazná ikona podsvietia i sveta mimo neho, že scenáristi i hlavné postavy nechcú povedať zbohom, radšej mu vytvárajú novú nápň, rolu a misie. Kiryu žije v chráme, odkiaľ vyráža na rozmanité záťahy, ale vôbec to neznamená, že prídeme o pútavý dej plný zvratov.
Záťahy nerovná sa roztrieštené epizódy, tvorcovia majú dej plne v rukách a jednotlivé kapitoly servírujú veľmi dobre. Nechýbajú dlhé animácie, nové postavy a do toho šanca vidieť kľúčové scény inak. Zaberá to a vôbec nevadí, že hra má polovičnú dĺžku oproti iným častiam série – možno je taká 25-hodinovka aj výživnejšia ako predchádzajúce časti.
Kazuma Kiryu funguje v známych štvrtiach Japonska, takže v tomto smere vás nemá čo prekvapiť – ak ste minulé časti hrali, budete pracovať v povedomých lokáloch. No náplň je iná, dlhé scény vás presvedčia, aby ste nepreskakovali dej a dozvedeli sa viac.
Popri kvalitnom deji sa môžete pustiť do vedľajších misií, bojov, kopy minihier vrátane karaoke či arkádovom zápolení. Toto je akčná adventúra, ktorá vám dáva voľnosť: môžete vandrovať po otvorenom svete, zbierať predmety, mlátiť gaunerov, vychutnávať si dej alebo zarábať prašule a potom ich utrácať. Ako by ste prišli na niekoľko týždňov do nočného Japonska.
Súbojový systém je opäť raz real-time, čo prináša späť osvedčené momenty. Kiryu teraz funguje ako agent, preto je mu venovaný aj nový bojový štýl s tým menom – či už skupiny nepriateľov, silných jedincov alebo bossov môžete zneškodniť inými vychytávkami. Do popredia sa derú pomôcky, rôzne prístroje, drony či iné chuťovky na povel.
Z Kiryu je takmer japonský James Bond a SEGA si neraz robí srandu z agentov, ktorí majú recept či nástroj na všetko. Súboje sú na pomedzi arkády a majú pomaly prvky Spider-Mana, keď má Kazuma efekt pritiahnutia si nepriateľa k sebe a okamžité údery. Nechýbajú rozličné kombá a keď sa vám nabije určitý ukazovateľ, prejdete do Heat Mode, kde ste takmer neporaziteľný a dočasne si trúfnete v hre na hocikoho. Kto hral minulé časti, naskočí do real-time akcie okamžite, je rýchlejšia, chytľavá a poteší vás.
Fakt je, že Like a Dragon Gaiden je primárne pre veľkých fanúšikov, ktorí venovali Kazumovi snáď stovky hodín herného života a toto je veľká šanca zažiť novú akciu po tom ako sa už mnohí s ním rozlúčili. SEGA presvedčivo ukazuje ako pracovať s jedinou postavou a bohatým koloritom yakuzy i podsvetia, preto každá misia či každá hodina s ním je ako balzam na hráčovu dušu. I keď je jasné, že toto je medzidiel, dá sa skvelo užiť. Navyše je aj za nižšiu cenu, resp. obsiahnutý v Game Pass.
PLUSY: výborný dej, vypĺňa medzery v ságe, kvalitná akčná hrateľnosť vrátane nového štýlu, veľa minihier,
MÍNUSY: miestami skrátené dianie
Like a Dragon Gaiden vyšla 9. novembra 2023 na PS5, PS4, Xbox Series, Xbox One a PC.
Like a Dragon: Infinite Wealth
Po menšej časti prichádza opäť jedna veľká. Infinite Wealth (v japonsku Like a Dragon 8) je plnohodnotné pokračovanie s inou devízou: dvomi top protagonistami. Scenáristi skombinovali dej Kazuma Kiryu (viď. vyššie) a Ichibana Kasugu, ktorý zohral hlavný part v sedmičke.
Táto hra má opäť iné lokály (po prvý raz sa pozrieme na Havaj!) a iný herný štýl ako medzidiel. Autori tu totiž využívajú ťahové súboje z RPG hier, čo znamená pre hráča možno máličko pomalšiu akcie, ale zároveň viac taktiky, možností a spolupráce.
Čo sa týka deja, štartujeme opäť v saku Ichibana Kasugu. Po rozpadnutí veľkých yakuza klanov maká vo dne na úrade práce a hľadá džoby pre menej šťastných ľudí, zatiaľ čo po nociach kontroluje ako sa darí tým, čo už pomohol.
Japonská krimiscéna sa totiž ocitla v novej situácii, kedy po rozkole skôr paberkujú menšie skupiny a na trhu sú desaťtisíce bývalých lokajov, ktorí si hľadajú nový flek. Úvodné hodiny patria opäť Japonsku a sú zasadené do Ichibanovej Yokohamy, ale potom zamierime na Havaj za jeho mamou.
Na Havaji čaká nielen nová lokalita, ale aj odlišne spracované podhubie zločinu, ktoré môžeme preskúmať. Je fascinujúce, že tvorcovia ho dokázali pripraviť inak ako doterajšie miesta série (a to sme mrkli aj na Okinawu) a je to samostatne fungujúci celok, ktorý budete chcieť spoznávať i pochopiť. Nová lokalita núka nové príležitosti, postavy, konflikty a to všetko Havaj doručí, ale nie je to to isté v inej grafike.
Ale Infinite Wealth je aj ďalšia labutia pieseň pre Kazuma Kiryu. Starší chlapík čelí zdravotným problémom a je otázka času, ako sa vysporiada s rakovinou. Hra sa s tou témou nemazná, ale využíva ju scenáristicky aj ako obhliadnutie za celou sériou, nejeden ikonický moment i porovnanie s minulosťou. Japonci vnímajú starnutie inak a to sa prejaví vo vyznení scén i vzdávaní holdu.
Zároveň je prekvapivé, že dej obsahuje aj kopu ľahších momentov a humoru, tie sú miešané s dramatickými scénami (hneď prológ je dosť drsný), skrátka scenáristi to tu miešajú podľa potreby, ale výsledok je veľmi dobrý.
Nemenej dôležité či fascinujúce sú aj vedľajšie postavy, ku ktorým navyše autori pribalili bonusy v podobe Drink Links – nepovinné dialógy plné dobrých postrehov a spoznávania, o ktoré by ste určite nemali prísť.
Pobehovanie po Honolulu či iných končinách často ústí do súbojov. Aj tu je cítiť, ako tvorcovia zlepšili už existujúce systémy. Ťahové súboje, kde si klasicky volíte ďalšie kroky (akcie, špeciality, predmety) rozšíri možnosť pohybu v limitovanom, ale predsa cennom priestore. T.j. postava neposkakuje na mieste a dáva údery, ale vie získať lepšiu pozíciu, využívať vzdialenosť pre efektívnosť i výhody (napríklad útok zozadu).
Nasadenie RPG systému rozširuje aj počet postáv v akcii: nemlátite sa v jednom momente sami, ale zasahuje aj trojica ďalších. Vďaka nim sa môžu vhodne miešať povolania, špecializácie a na vás už potom bude ako si skupinu zložíte. Resp. aj v tomto smere hra využíva rozličné triky – jednak postavy delené do tried, aj sa vám odblokujú postupne a občas ich dej rozdelí na dve skupiny, tak nemôže byť každý všade.
Napriek tomu stále funguje špecializácia, dopĺňanie a práca s tímom, takže hra má široké možnosti v bojoch. Veľmi užitočné sú aj pomôcky v podobe minimálnych levelov a výbavy – skôr ako sa pustíte do ťažšej fázy či dungeonu vám hra presne oznámi nutný level a požiadavku.
Ak pôjdete podvýživení, zapotíte sa a možno danú časť ani neprejdete. Preto je po vzore iných hier dobré aj trénovať a plniť vedľajšie misie. SEGA ich nasypala neúrekom, čakajú vás neuveriteľné formy pomoci neborákom v Japonsku či na Havaji. Ak sa idete sústrediť na hlavný dej a tieto misie, nachystajte si aj 60 hodín.
Ale voliteľné aktivitky nie sú len o vedľajších questoch, ale aj samostatných minihrách, ktoré tvoria akoby hry v inom celku. Je tu celý ostrov Dondoko Island, kde sa môžete venovať jeho kultivácii po vzore známej hry Animal Crossing z Nintenda: budete čistiť, farmárčiť, budovať a môžete stráviť 20 hodín.
Je tu ikonické karaoke s mnohými skvelými piesňami zasadené do deja i k postavám. A k tomu si pripočítajte variáciu na Crazy Taxi arkádu s názvom Crazy Delivery, variáciu na Pokémonov Sujimon Battle či randiacu appku Miss Match. Nechýba ani arkáda, kde si zahráte rybačku, Virtua Fighter a popri nej mahjong i šípky.
Osobitou kapitolou venovanou Kazuma Kiryu je séria aktivít Memoirs of a Dragon, v ktorých spomína či sa stretáva s postavami série. Je to citlivá forma spomienok i rozlúčky pretavená do hrateľnosti.
Celkovo je Like a Dragon: Infinite Wealth nový masívny diel populárnej ságy, ktorá spája dvoch silných hrdinov do jedného celku. A bude ťažké replikovať jej úspech, už teraz patrí ku špičke japonskej scény.
PLUSY: skvelý dej s dvomi hlavnými hrdinami, top scenár, veľa postáv, rozličné prostredia Japonska i Havaja, ťahový bojový systém s vylepšeniami, tona minihier, obrovský rozsah
MÍNUSY: občas nevyrovnaná obtiažnosť bossa
Like a Dragon: Infinite Wealth vyšla 26. januára 2024 na PS5, PS4, Xbox Series, Xbox One a PC.