Najväčší výrobca fotovoltaických panelov, americký First Solar uviedol do prevádzky v kalifornskom Carrizo Plain najväčšiu solárnu fotovoltaickú elektráreň na svete. Tradiční výrobcovia elektriny spolu s rozvodnými spoločnosťami síce voči takzvaným zeleným zdrojom namietajú kvôli nestabilite, ale trend je jasný. Podiel solárnych a veterných elektrární stále rastie, rovnako ako ich efektívnosť.
Ak spôsobujú problémy s cenou elektriny kvôli štátnej dotácii, je to hlavne byrokratický problém a aj ten je len prechodný. Klesajúca cena FV panelov a ich rastúca účinnosť pomáha dosiahnuť takzvanú sieťovú paritu v mnohých krajinách, vrátane našich zemepisných šírok.
Tip: IKEA rozširuje solárny biznis po Európe
Sieťová parita je cena elektriny vyrobenej v alternatívnom zdroji na rovnakej úrovni s cenou z tradičných zdrojov v sieti.
Kým v roku 2001 sa cena fotovoltaických panelov pohybovala na úrovni až 5,5 USD/W a v roku 2009 ešte stále tesne nad 4 USD/W, dnes sú bežne dostupné panely s cenou pod 1 USD/W. Dnes je už jasné, že fotovoltaické panely majú budúcnosť. Niektoré štúdie dokonca tvrdia, že po roku 2050 bude solárna energetika zabezpečovať viac ako 50% svetovej produkcie elektriny. K silným zástancom zelenej elektriny patrí po havárii v japonskej Fukušime Nemecko.
Lokalita elektrárne First Solar Topaz v roku 2011 …
… a v roku 2013.
Hoci niektorí zástancovia solárnej energetiky vidia budúcnosť skôr v malých distribuovaných zdrojoch schopných napájať jeden, alebo niekoľko málo rodinných domov nezávisle od verejnej elektrickej siete, miesto majú aj veľké elektrárne s výkonom stoviek megawattov. Aktuálne najväčšiu takúto elektráreň spustila spoločnosť First Solar v Kalifornii. Elektráreň Topaz s výkonom 550 MW prevyšuje o 110 MW aj výkon bloku jadrovej elektrárne typu VVER 440, aká stojí napríklad v Mochovciach.
Veľké veci však vyžadujú svoj čas. Projektová príprava elektrárne prebiehala v rokoch 2008-2009, povoľovacie konanie zabralo ďalšie dva roky. Samotná výstavba si vyžiadala tri roky od roku 2011 do 2014. Niet sa čomu čudovať, pretože solárna farma zaberá až 24,6 km2 a obsahuje asi 9 miliónov fotovoltaických panelov. Životnosť elektrárne je naplánovaná na 20 rokov, takže až do roku 2034 bude môcť zásobovať elektrinou zhruba 160 000 domácností. To je približne mesto o veľkosti Bratislavy.
Pozrite si: V USA prifázovali do siete termo-solárneho obra
Elektráreň Topaz prekonala aj najväčší termo-solárny komplex Ivanpah Solar Electric Generating System, ktorý vo februári 2014 spustilo v Kalifornii konzorcium spoločností NRG, Google a BrightSource Energy.
Elektráreň Topaz podľa First Solar ušetrí ročne 377 tisíc ton emisií oxidu uhličitého, čo je ekvivalent prevádzky 73 tisíc automobilov. Na rozdiel od jadrových elektrární, ktorým už výkonom konkuruje, však neprodukuje žiadny rádioaktívny odpad a na svoju prevádzku nepotrebuje obrovské množstvá chladiacej vody, ani žiadne palivo.
Už na budúci rok sa má však rekordérom stať elektráreň Solar Star od spoločnosti SunPower s výkonom 579 MW. First Solar už po celom svete nainštalovala solárne panely so súhrnným výkonom viac ako 9 GW.
Zdroj: First Solar, Foto: First Solar, Google Earth