Najväčšou výzvou, ktorej čelí kozmická loď Starship je, aby prežila časté lety na obežnej dráhe s malým až nulovým opotrebením. To je dôležité pre finančnú efektívnosť. Na nízkej obežnej dráhe Zeme bude Starship na začiatku letieť necelých 7,8 km/s. Proces spomaľovania z orbitálnej rýchlosti na pristátie zahŕňa premenu veľkej väčšiny tejto kinetickej energie na teplo. Elon Musk na Twitteri vysvetľoval, že Starship bude využívať svoje aerodynamické kontrolné povrchy a telo na generovanie zdvihu tak, aby sa pomaly a opatrne spúšťal do zemskej atmosféry minimálne 15 minút.
Exactly. For reusable heatshield, minimize peak heating. For ablative/expendable, minimize total heat. Therefore reusable like Starship wants lift during high Mach reentry for lower peak, but higher total heat.
— Elon Musk (@elonmusk) September 24, 2019