Pozrite si
Voda je život a ten suchozemský sa bez sladkej vody nezaobíde. Aj preto sa púšte v mnohých krajinách rozprestierajú aj na pobrežiach morí a oceánov, kde je obrovská zásobáreň vody.
Klimatická zmena má popri globálnom otepľovaní aj ďalší nepríjemný dopad v podobe vysušovania krajiny a to vrátane podzemných zásobníkov. Potvrdili to aj merania satelitu GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer), ktorý zaznamenával zmeny zemského gravitačného poľa.
Krajinám v Ázii, v Amerike a v Afrike, ktoré budú citeľne postihnuté predlžujúcimi sa obdobiami sucha a majú prístup k moru, môže pomôcť odsoľovanie morskej vody. Bohaté štáty ako Saudská Arábia, či Izrael takto získavajú sladkú vodu už dlhšie.
Sladká voda sa tu produkuje prakticky destiláciou, pri ktorej sa morská voda privedie do varu a kondenzáciou pary vzniká sladká voda. Problémom je energetická a tým aj cenová náročnosť tejto technológie. (Skutočnosť, že na pitie sa takáto voda musí obohacovať minerálmi, nechajme momentálne stranou.)
Výskumníci z Center for Nanotechnology Enabled Water Treatment (NEWT) pri Rice University vyvinuli nový systém odsoľovania vody. Je postavený na membránovej destilačnej metóde nazvanej „nanophotonics-enabled solar membrane distillation“ (NESMD).
Pri tejto metóde sú prúdy horúcej a studenej vody oddelené tenkou membránou. Vodná para sa pretlačí cez túto membránu z horúcej strany na studenú, pričom sa zbaví soli. Spotrebuje sa pritom oveľa menej energie ako pri destilácii, pretože voda musí byť len horúca, nie vriaca.
Výskumníci z NEWT okrem toho skombinovali komerčne dostupné membrány s nanočasticami, ktoré transformujú slnečné svetlo na teplo. Tým dosiahli, že sa membrána ohrieva sama, takže nepotrebuje zásobovanie teplou vodou, len slnečným žiarením.
Elektrina je potom potrebná len na pohon čerpadla a jej spotrebu dokáže pokryť niekoľko fotovoltaických panelov.
Systém bol zatiaľ postavený len v experimentálnej podobe, ale vedci zistili, že ak skoncentrujú slnečné žiarenie pomocou šošoviek, jeho intenzita stúpne o 17,5 kW na meter štvorcový. Výroba vody potom dosiahla 6 litrov na meter štvorcový za hodinu.
Keďže je systém modulárny a prenosný, bude možné ľahko postaviť zariadenie o požadovanej kapacite. Štyri metre štvorcové odsoľovacích panelov s technológiou NESMD dokážu vyrobiť za 12 hodín 288 litrov vody, čo by mohlo stačiť pre bežnú domácnosť. V prípade zavlažovania pochopiteľne nároky adekvátne stúpajú.
Novými technológiami na efektívne odsoľovanie vody sa zaoberajú výskumné tímy viacerých firiem a univerzít, vrátane MIT a IBM. V budúcich desaťročiach sa takéto zariadenia stanú pre krajiny sužované suchom životne dôležité. Môžu dokonca zabrániť exodu ich obyvateľstva, aký sa udial v dejinách už mnohokrát.
Zdroj